印前作業(yè)是指印刷工藝的前期工作，包括排版拼版、分色掃描等工作。其工作的要性主要在于對(duì)計(jì)算器在印前作業(yè)中所用到的軟件的練掌握、熟悉印刷工藝的基本工作流程、良好的圖形圖像處理能力等。
目前在國內(nèi)對(duì)于印前作業(yè)，存在著一個(gè)很嚴(yán)重的問題：印前作業(yè)操作人員基本上不是印刷專業(yè)人員；印刷院校出來的學(xué)生基本上對(duì)印前工作不甚了解。這就造成了一個(gè)矛盾：如何處理好桌面系統(tǒng)的操作和印刷專業(yè)技術(shù)的結(jié)合。
對(duì)于想由計(jì)算器平面設(shè)計(jì)行業(yè)轉(zhuǎn)入到印前作業(yè)的設(shè)計(jì)人員來說，首要的任務(wù)就是在接觸印前工作之后，要不惜一切地掌控住印刷專業(yè)知識(shí)，否則便極有可能無法開展工作。
為了幫助一些初入印前制作行業(yè)的設(shè)計(jì)人員，本人根據(jù)以前個(gè)人的工作經(jīng)驗(yàn)和體會(huì)，將一些初學(xué)者經(jīng)常碰到的問題進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的歸納，希望能起到一點(diǎn)作用。
一、字符的知識(shí)
文字是用來記錄和傳達(dá)語言的書寫符號(hào)。
印刷上用的字符可以分為字種、字體、字號(hào)等內(nèi)容。
1、字體
在國內(nèi)的印刷行業(yè)，字種主要有漢字、外文字、民族字等幾種。漢字包括如宋體、楷體、黑體等等。外文字又可以依字的粗細(xì)分為白體和黑體，或依外形分為正體、斜體、花體等等。民族字是指一些少數(shù)民族所使用的文字，如蒙古文、藏文、維吾爾文、朝鮮文等。
宋體：宋體字是印刷行業(yè)應(yīng)用得最為廣泛的一種字體，根據(jù)字的外形的不同，又分為書宋和報(bào)宋。宋體是起源于宋代雕版印刷時(shí)通行的一種印刷字體。宋體字的字形方正，筆畫橫平豎直，橫細(xì)豎粗，棱角分明，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，整齊均勻，有極強(qiáng)的筆畫規(guī)律性，從而使人在閱讀時(shí)有一種舒適醒目的感覺。在現(xiàn)代印刷中主要用于書刊或報(bào)紙的正文部分。
楷體：楷體又稱活體，是一種模仿手寫習(xí)慣的一種字體，筆畫挺秀均勻，字形端正，廣泛地用于學(xué)生課本、通俗讀物、批注等。
黑體：黑體字又稱方體或等線體，是一種字面呈正方形的粗壯字體，字形端莊，筆畫橫平豎直，筆跡全部一樣粗細(xì)，結(jié)構(gòu)醒目嚴(yán)密。黑體適用于標(biāo)題或需要引起注意的醒目按語或批注，因?yàn)樽煮w過于粗壯，所以不適用于排印正文部分。
仿宋體：仿宋體是一種采用宋體結(jié)構(gòu)、楷書筆畫的一種較為清秀挺拔的字體，筆畫橫豎粗細(xì)均勻，常用于排印副標(biāo)題、詩詞短文、批注、引文等，在一些讀物中也用來排印正文部分。
美術(shù)體：美術(shù)體是指一些非正常的特殊的印刷用字體，一般是為了美化版面而采用。美術(shù)體的筆畫和結(jié)構(gòu)一般都進(jìn)行了一些形象化，常用于書刊封面或版面上的標(biāo)題部分，應(yīng)用適當(dāng)，可以有效地增強(qiáng)印刷品的藝術(shù)品味。這類字體的種類非常廣泛，如漢鼎、文鼎等字庫中的字體。
2、字號(hào)
字號(hào)是區(qū)分文字的大小的一種衡量標(biāo)準(zhǔn)，國際上通用的是點(diǎn)制，在國內(nèi)則是以號(hào)制為主，點(diǎn)制為輔。號(hào)制是采用互不成倍數(shù)的幾種活字為標(biāo)準(zhǔn)的，根據(jù)加倍或減半的換算關(guān)系而自成系統(tǒng)，可以分為四號(hào)字系統(tǒng)、五號(hào)字系統(tǒng)、六號(hào)字系統(tǒng)等。字號(hào)的標(biāo)稱數(shù)越小，字形越大，如四號(hào)字比五號(hào)字要大，五號(hào)字又要比六號(hào)字大等。
點(diǎn)制又稱為磅制（P），是通過計(jì)算字的外形的“點(diǎn)”值為衡量標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)印刷行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定，字號(hào)的每一個(gè)點(diǎn)值的大小等于0.35mm，誤差不得超過0.005mm，如五號(hào)字換成點(diǎn)制就是等于10.5點(diǎn)，也就是3.675mm。外文字全部都以點(diǎn)來計(jì)算，每點(diǎn)的大小約等于1/72英寸，即等于0.35146mm。
字號(hào)的大小除了號(hào)制和點(diǎn)制外，在傳統(tǒng)照排文字時(shí)的大小。則以mm為計(jì)算單位，稱為“級(jí)（J或K）”。每一級(jí)等于0.25mm，1mm等于4級(jí)。照排文字能排出的大小一般由7級(jí)到62級(jí)，也有從7級(jí)到100級(jí)的。在計(jì)算器照排系統(tǒng)中，有點(diǎn)制也有號(hào)制存在。在印刷排版時(shí)，如遇到以號(hào)數(shù)為標(biāo)注的字符時(shí)，必須將號(hào)數(shù)的數(shù)值換算成級(jí)數(shù)，才能夠掌握字符的正確大小。號(hào)數(shù)與級(jí)數(shù)的換算關(guān)系是：
1J=1K=0.25mm=0.714點(diǎn)（P）
1點(diǎn)（P）=0.35mm=1.4級(jí)（J或K）
3、版面設(shè)計(jì)與排版規(guī)格
排版時(shí)應(yīng)該根據(jù)印刷版面要求進(jìn)行版面設(shè)計(jì)。比如一例書冊(cè)的印制，制作時(shí)需要注意開本的大小，排版的形式（橫排或豎排），正文的字體字號(hào)，每頁的行數(shù)及每行的字?jǐn)?shù)，字與字及行與行之間的空隙，頁面的欄數(shù)及每欄的字?jǐn)?shù)，欄與欄之間的間距，頁碼及頁碼的擺放位置，頁眉頁腳的位置及大小等。
在進(jìn)行文字排版時(shí)，還要注意一些禁排規(guī)定，如在每段的開頭要空上兩個(gè)字位，在行首不能排句號(hào)、逗號(hào)、頓號(hào)、分號(hào)、冒號(hào)、問號(hào)、感嘆號(hào)以及下引號(hào)、下括號(hào)、下書名號(hào)等標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，在行末不能排上上引號(hào)、上括號(hào)、上書名號(hào)以及中文中的序號(hào)如①②③等，數(shù)字中的分?jǐn)?shù)、年份、化學(xué)分子式、數(shù)字前的正負(fù)號(hào)、溫度標(biāo)識(shí)符以及單音節(jié)的外文單詞等，都不應(yīng)該分開排在上下兩行。