1．印刷的定義。印刷是使用印版或其他方式將原稿上的圖文信息轉(zhuǎn)移到承印物上的工藝技術(shù)。

　　隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，圖文信息的儲存與傳播發(fā)生了重大變化，印刷技術(shù)也帶來了日新月異的變化。印刷有了傳統(tǒng)印刷與現(xiàn)代印刷之分。

　　傳統(tǒng)的印刷在廣義上是印前（依照原稿使用各種技術(shù)方法制成印版的工藝過程）、印刷（印版上的圖文信息被轉(zhuǎn)移到承印物表面）、印后加工（將印刷產(chǎn)品按照所要求的形狀和使用性能進(jìn)行加工）的總稱。而狹義上的印刷僅僅是指將印版上的圖文信息所粘附的色料轉(zhuǎn)移到承印物表面的工藝技術(shù)。

　　隨著電子技術(shù)、激光技術(shù)和計算機(jī)技術(shù)在印刷中的廣泛應(yīng)用，現(xiàn)在的印刷與過去相比已經(jīng)發(fā)生了顯著變化。根據(jù)印刷工藝技術(shù)的發(fā)展現(xiàn)狀，印刷的概念也與以往不同。因此，其定義可以概括為：使用各種印版和其他方法，將原槁或載體上的文字、圖像信息，借助于油墨或色料，批量地轉(zhuǎn)移到紙張或其他承印物表面，使文字或圖像信息再現(xiàn)的工藝技術(shù)。

　　2．印刷的過程。廣義上的印刷過程是制版、印刷、印后加工三大工藝的全過程。

　　狹義上印刷過程除制版與印后加工外，僅指印刷機(jī)的印刷過程，即包括給紙、印刷和收紙的全過程。

　　由于印刷工藝不盡相同，不同的印刷工藝就有各自的印刷過程。

　　3．印刷的要素。常規(guī)的印刷必須具備原稿、印版、承印物、印刷油墨、印刷機(jī)械五大要素，才能進(jìn)行印刷。

　　（1）原稿。在印刷領(lǐng)域中，制版所依據(jù)的實物或載體上的圖文信息叫原稿。因為原稿是印刷的依據(jù)，因此，原稿質(zhì)量的好壞，直接影響印刷成品的質(zhì)量。

　　原稿分為文字原稿、圖像原稿。實物原稿。

　　①文字原稿：又分為手寫稿、打印稿、復(fù)制稿等。原稿上的字形要正確，字跡要清楚、醒目、濃黑。

　　②圖像原稿：又分為繪畫原槁和照相原稿等。

　　繪畫原稿中有線條原稿和連續(xù)調(diào)原稿。由黑白或彩色線條組成圖文，沒有色調(diào)深淺感覺的原稿叫線條原稿。這一類的原稿有手書文字、美術(shù)字、圖表、鋼筆畫、木刻畫、版畫、地圖等。畫面上從高光到暗調(diào)部分的濃淡層次是連續(xù)漸變形式的原稿，叫做連續(xù)調(diào)原稿。這一類原稿有水彩畫、水粉畫、油畫、國畫、年畫、素描、鉛筆畫等。

　　照相原稿中有透射原稿和反射原稿，其中又都有黑白稿與彩色稿之分。

　　③實物原稿：以實物作為制版依據(jù)，現(xiàn)今一般均將實物拍攝成照相原稿再進(jìn)行制版。

　　（2）印版。印版是用于傳遞油墨至承印物上的印刷圖文載體。將原稿上的圖文信息制作在印版上，印版上便有圖文部分和非圖文部分。印版上的圖文部分是著墨的部分，所以又叫做印刷部分，非圖文部分在印刷過程中不吸附油墨，所以又叫做空白部分。

　　印版面上的印刷部分和空白部分相對位置依高低不同或作用不同，可分為凸版、平版、凹版和孔版。它們的制作方法、使用的版材和印刷方活各不相同。

　　（3）承印物。承印物是接受印刷油墨或吸附色料并呈現(xiàn)圖文的各種物質(zhì)。傳統(tǒng)的印刷，是轉(zhuǎn)印在紙上，所以承印物即為紙張。印刷用的紙張有多種多樣，如：新聞紙、凸版紙、膠版紙、畫報紙、字典紙、書皮紙、書寫紙、白卡紙等等。

　　隨著印刷承印物不斷擴(kuò)大，現(xiàn)在遠(yuǎn)不僅是紙張，而包括各種材料。如纖維織物、塑料、木材、金屬、玻璃、陶瓷等等。

　　（4）印刷油墨。印刷油墨是在印刷過程中被轉(zhuǎn)移到承印物上的成像物質(zhì)。承印物從印版上轉(zhuǎn)印圖文，圖文的顯示是由色料形成，并能固著于承印物表面，成為印刷痕跡。

　　印刷用的油墨，是一種由色料微粒均勻地分散在連結(jié)料中，摻有填充料與助劑，具有一定的流動性和粘性的物質(zhì)。但有些印刷在未廣泛采用油墨之前，用水墨印刷，如炭黑、原紅、靛青、藤黃等各種色墨。如木版水印就是采用水墨印刷。

　　油墨按印刷版型分類有：凸版油墨、平版油墨、凹版油墨、網(wǎng)孔版油墨、專用油墨、特種油墨。它們按不同的印刷方式，各種印刷方式中又按不同用途分成許多類型。

　　專用油墨中有：軟管油墨、印鐵油墨、制版墨、玻璃油墨、標(biāo)記油墨，蓋銷油墨、噴涂油墨、復(fù)印油墨、號碼機(jī)油墨等。

　　特種印刷油墨中就包括：發(fā)泡油墨、香料油墨、磁性油墨、熒光油墨、珠光油墨、導(dǎo)電油墨、金屬粉油墨、防偽油墨等及其他供特殊用途的品種。

　　各種油墨中又有黑墨以及各種色相的彩色油墨。

　　（5）印刷機(jī)械。印刷機(jī)械是用于生產(chǎn)印刷品的機(jī)器。設(shè)備的總稱。它是現(xiàn)代印刷中不可缺少的設(shè)備。

　　因印版的結(jié)構(gòu)不同，印刷過程的要求也不同，印刷機(jī)也按印版類型的不同分為：凸版印刷機(jī)、平版印刷機(jī)、凹版印刷機(jī)、孔版印刷機(jī)、特種印刷機(jī)等。每種印刷機(jī)又按印刷幅面、機(jī)械結(jié)構(gòu)、印刷色數(shù)等生產(chǎn)有各種不同型號的設(shè)備，供不同用途的印刷使用。

　　在這些印刷機(jī)中，除平版印刷機(jī)有輸水裝置外，它們都由輸紙、輸墨、壓印和收紙等主要裝置組成。